Ý nghĩa ban đầu của huckster là một người bán các mặt hàng nhỏ, bán tận nhà hoặc từ một quầy hàng hoặc cửa hàng nhỏ, như gánh hàng rong hoặc người bán dạo vỉa hè. Thuật ngữ này có thể bắt nguồn từ tiếng Anh hucc có nghĩa là mặc cả.[1] Từ này được sử dụng vào khoảng năm 1200 (dưới dạng "huccsteress"). Trong thời trung cổ, từ này cho rằng từ này kết thúc bằng chữ "ster" như trong huck ster phản ánh thực tế rằng hầu hết những người buôn bán vặt là phụ nữ.[2] Từ này giả định nhiều cách viết khác nhau vào các thời điểm khác nhau: hukkerye, hukrie, hockerye, huckerstrye hoặc hoxterye. Từ này vẫn còn được sử dụng ở Anh vào những năm 1840, khi nó xuất hiện dưới dạng chiếm đóng chợ đen. Đó là liên quan đến tiếng Hà Lan thời trung cổ hokester, hoekster và tiếng Đức tiền Trung Cổ höker, nhưng xuất hiện sớm hơn so với bất kỳ trong số này.[3] Ở Hoa Kỳ, đã phát triển một ẩn ý của mánh khóe - người huckster có thể lừa người khác mua các sản phẩm nhái rẻ tiền như thể chúng là hàng thật.